Roadtrip Kerala - Dag 1

Hej igen! Först av allt: Vi älskar Kerala!! Detta är en av de roligaste, intressantaste och vackraste resor vi gjort! Vi har nu åkt runt en dryg vecka i Kerala och vill bara se mer! En orsak till den lyckade resan är vår fantastiske chaufför Vineesh (bilden t.v) som vi alla tre förälskat oss i! Han har kört oss tryggt och fint, skrattat och varit glad, berättat historier och om livet och kulturen i Kerala, fört oss till de rätta platserna och fungerat som reseledare, lekt och skojat med Selma och ändå alltid varit professionell och aldrig krävt något. Det är inte helt lätt att vänja sig vid att ha en person till vår disposition dygnet runt. Han har sovit i sin bil de flesta nätter, även i de kalla bergsområdena. Vid ett tillfälla bodde vi på ett hotell långt från närmaste by och restaurang och Vineesh fick inte heller mat från vårt hotell så han blev utan middag den kvällen. Det var inte på kartan att han skulle ha ätit tillsammans med oss även om vi föreslog det. Förstår ni att det känns lite konstigt...? Men för Vineesh var det inte något konstigt, bara en vanlig dag på jobbet.

Vi har valt bort lyxhotellen till fördel för mer personliga och hemtrevliga mellanprishotell och ätit middagar och frukostar på hotellen som har varit smakrika alltigenom. Kerala är så mångsidigt. Det finns vackra stränder, höga gröna berg, pittoreskt byliv och vacker arkitektur... Och viktigast av allt, massor av vänliga och nyfikna keraliter överallt.

En orsak till den lyckade resan är också Selma, hon är en isbrytare och samtidigt en skön broms. Jag (Susanna) kan lätt bli lite hyperaktiv på semesterresor och vill se och uppleva allt på en gång vilket ofta resulterar i trötthet och frustration. Med Selma med oss blir det ett lugnare tempo, vi skruvar ner ambitionerna och man är tacksam för allt man ändå hinner och kan uppleva med henne med sig. Hoppas fler av er får möjlighet att åka hit till Kerala en dag!

Dag 1
Dagen börjar med fullt kaos då Susannas VISA kort (det enda fungerande kortet vi har med oss) upptäcks vara försvunnet men hittas i Kovalams enda supermarket där vi (...ehem, Susanna red.anm) tidigare i veckan bunkrat upp med dyra pampersblöjor. Svettiga men lugna drar vi iväg norrut med Vineesh i hans stora, vita, blänkande och bekväma Toyota med A/C. Han har bilen fullastad med indisk musik, Selma sjunger med och den rätta semesterstämningen infinner sig snabbt. Efter dryga 2 timmar är vi framme i Kollam, cashewnötens huvudort i Indien. Vi välkomnas med jasminkransar innan vi stiger ombord på vår egen flytande, flätade farkost (bilden ovan) för ett dygns backwatertur. Den populäraste turistaktiviteten i Kerala är att besöka Backwaters, dvs att flyta runt i ett mini flytande hotell och beskåda bylivet, fiskarna, naturen och odlingarna i backwatersområdet som består av ett nätverk av sjöar, kanaler och älvar och därimellan liggande risodlingar och byar. Kanalerna är regulerade för att inte monsunregnen skall förstöra odlingarna och det finns pumpar med vilka man kan reglera vattenströmningarna.

Det mesta av vardagslivet förssigår vid kanalerna tex klädtvätt, kroppstvätt, diskning..., till turisternas stora förtjusning. Ombord på båten med sovrum och stor veranda har vi en kapten, en kock och en maskinist och hjälpkapten. Det är en otroligt vacker och fridfull resa. Vi passerar risfält, kokosfiberrepsfabriker, fiskebåtsverkstäder, toddyshops (toddy=lokalt palmvin), byar, palmskogar, lotustäckta vikar, musseldykare, fiskare, tempel, kyrkor... Ständigt flyter man förbi små vackra scener som hämtade ur en romantisk exotisk film; som när en ung kvinna med långt svart hår paddlar ensam i soluppgången över det stilla vattnet för att hämta mjölk i en liten mjölkbutik på andra sidan, eller när en taxikanot fylld med stående sariklädda kvinnor med paraplyer som skydd mot solen, stakas stilla med bambustammar över kanalen, de skall rösta i kommunalvalet i vallokalen på andra sidan... Sedan glider en kanot fullastad med kokosnötter stilla förbi...

Selma trivs utmärkt och pekar på varenda ko och tupp vi ser (många!) och vinkar ivrigt till alla vi passerar. Trots att det är många turister i området vinkar de flesta byborna ivrigt till oss när vi glider förbi. Ibland känns det dock något inträngande, tex då vi tidigt på morgonen sitter och sippar på vårt te och passerar alla som gör sin morgontoalett vid kanalen.

Vi gör stopp i två byar från vilka besättningen på båten kommer ifrån. Det är valdag och de skall rösta – en absolut självklarhet i Indien. Valdeltagandet är rekordhögt i Kerala (över 80%) och trots att den ena mannen får gå 3+3 km i den lilla byn och har oss väntande i båten var det ingen diskussion, att rösta är det viktigaste! Det blir två intressanta stopp. I den första byn promenerar vi in i en stor byfest - som vi först tror är en valdagsfest – men som snabbt visar sig vara en hinduisk begravning. Vi blir framvisade till liket som håller på att brännas på bakgården och ombeds att fotografera det, vilket vi gör... (t.h) Stämningen är lugn och fridfylld även om den döda avled så sent som dagen innan i en hjärtinfarkt, bara 58 år gammal. Döden här verkar inte vara så makaber och tabubelag, det är ofta fotografier på döda oidentifierade personer i tidningarna och på akuten på sjukhuset kan en död person ligga kvar oövertäckt bland de levande patienterna och anhöriga i flera timmar.

I den andra byn besöker vi moder Ammas ashram, fast moder Amma själv var i Holland och delade ut kramar (det är liksom hennes grej). Amma är en av de få kvinnliga Guruna i Indien (världen?) och hon har en hel liten stad i backwaters där en del av hennes välgörenhetsverksamhet (bla skolor o sjukvård) administreras ifrån. Folk vallfärdar dit från hela världen.

Klockan sex stannar båten vid en trång kanal för då sätter fiskarna ut näten och man får inte längre köra båt med motor, dessutom blir det mörkt. Vi får avnjuta en god Keralamiddag under stjärnorna och fullmånen. Kl nio sätts en bullrig generator igång för att försörja oss med AC under natten. Vi protesterar men eftersom vi betalat för AC skall den vara igång...