Hindufestival i Thiruvallam

I går hadde vi en anerledes ettermiddag; Balan, vår sjåfør og nabo, tok oss med på en Hindufestival i nabobyen Thiruvallam. Vi ante virkelig ikke hva vi ble med på men vel framme fikk vi ta av oss på føttene og så ble vi geleidet inn til et urgammelt tempel som skal være over 2000 år gammelt. Der inne var mye folk samlet og hovedattraksjonen og senere rituelt midtpunkt, to store nordindiske elefanter, stod og tygde palmeblad i et hjørne.

Vi fikk høre at dette er en årlig 10-dagers festival i dette tempelet – delvis for å feire tempelets historiske og religiøse betydelse men også for å feire guden Sree Parasurama (Rama) som ifølge mytologien var den guden som skapte Kerala en gang rundt tidenes opprinnelse, da han kastet sin øks… Bare prestene får komme inn i selve tempelet, seremonien foregår på tempelområdet rett utenfor.

Elefantene blir raskt iført en vakker hodepryd og hinduiske prester med fargerike paraplyer (!) klatrer opp på dem. Ledet av suggerende trommemusikk geleides så denne stolte prosesjonen rundt tempelet, totalt tre ganger. Iblant gjør den stopp ved ulike alter og man tilber ulike guder. Elefantguden Ganesha får spesielt mye oppmerksomhet, i tillegg til Ram. Folk i alle aldre står og springer rundt, ber, prater og ser på opptoget. Det er virkelig et fascinerende skuespill. Alle troende smører en liten prikk med finmalt sandalwood i pannen – dette gjør man hver gang man tilber gudene. Det har begynt å mørkne og man fyrer opp mengder med små brennende kokosoljelys som bidrar til å skape en fantastisk stemning. Til og med Selma er fanget i stemningen der hun mumser på en chapattilefse, og gjør opphold bare når elefantene passerer. Da måper hun og peker med store øyne…

Når den religiøse seremonien er over går vi ut fra tempelet til selve festivalområdet – som kan liknes med en hvilken som helst ”marknad” med masse salgsboder, aktiviteter og mye folkeliv. Akkurat når vi er der er det fullt øs fra scenen med lokale sangstjerner (bare gutter) som synger moderne og tradisjonelle låter til musikk som dundrer ut fra hele vegger av høyttalere. Det hele ligner litt et lokalt ”Idol”- eller karaokeshow og kontrasten til den stemningsfulle seremonien vi akkurat har vært med på inne på tempelplassen er total.

Under religiøse seremonier er fotografering ikke tillatt – derfor ingen bilder i dag…